Брусника – невысокий кустарничек из семейства брусничных. В России его можно встретить почти повсеместно, за исключением особенно жарких областей. Ее любимые места обитания – окраины торфяных и сфагновых болот, высохшие торфяники. Лучше всего брусника чувствует себя рядом с хвойными деревьями, но может расти и в смешанном лесу, и на бескрайних просторах тундры, и даже в арктической зоне.
В разных областях бруснику называют по-разному. Она и боровика, и мучинник, и сердечник, и брусена. В словаре В.И. Даля можно прочесть о двух версиях происхождения слова «брусника». Первая – от слова «бруск», которое означает «краснота». Вторая – от слова «обрусить», или иначе «оборвать». Действительно, бруснику несложно собирать, потому что ее ягоды легко отрываются от стебля, и их хорошо видно в зелени.
Брусника – долгожитель. Хотя один кустик живет всего 5-7 лет, возраст некоторых брусничников может достигать 200 лет. Его тонкие корневища разрастаются под землей на больших площадях, отмечая освоение территорий молоденькими кустиками на поверхности.
Небольшие листья брусники плотные, овальной формы, темно-зеленые. На их нижней стороне заметны маленькие черные пятнышки. Это – места расположения особых клеток, служащих для накопления дождевой воды.
Интересно, что брусника не расстается со своими листьями на зиму, и они даже не меняют цвет.
Это очень выносливое и морозоустойчивое растение. Цветет она поздно, в конце весны – начале лета, и никакие капризы погоды не могут ей помешать. К концу лета на месте белых аккуратных цветочков появляются ярко-красные ягоды. Эти ягоды – кладезь витаминов и полезных веществ. Благодаря наличию бензойной и салициловой кислот, они обладают хорошими антисептическими свойствами. Содержат они и много других кислот, дубильные и пектиновые вещества, витамины (С, В2, Е, РР), каротин. Несмотря на горьковатый привкус, в ягодах брусники достаточно глюкозы и фруктозы.
Листья полезны ничуть не меньше, чем ягоды. Они содержат аскорбиновой кислоты больше, чем любая болотная ягода. В них также присутствуют флавоноиды, дубильные вещества, много органических кислот.
Благодаря наличию такого богатства и разнообразия полезных веществ, брусника издавна используется при лечении многих заболеваний.
Читать далее: Полное описание лечебных свойств брусники для организма человека.